Pour celles et ceux qui
ne connaissent pas encore ce jeu, qui est actuellement en bêta
ouverte (ce qui veut dire que vous pouvez y dépenser de l'argent
alors qu'il n'est pas fini), il s'agit d'un jeu de cartes à
collectionner, qui tourne actuellement sur PC et prochainement sur
iOS et Android. Le jeu reprend les mécanismes de bases du célèbre
Magic : l'Assemblée (le jeu qui a ruiné des milliers
d'adolescents dans les années 90) en y remplaçant la notion de
« couleur » par des classes de personnages et en ancrant
le tout dans l'univers de Warcraft, grosse licence s'il en est. Si
vous voulez avoir plus de détails, toute la presse spécialisée en
parle, par exemple ici,
ici, ou encore
là.
Le principe même du jeu
se basant sur l'acquisition et la collection de cartes (dont
l'efficience dépend de leur rareté), les différents sites
d'explications et de tutoriels se sont rapidement emparés de la
question et surtout de la façon la plus efficace de dépenser son or
virtuel acquis au fil des parties afin de maximiser l'augmentation de
sa collection (parce que, soyons sérieux, on ne va quand même pas
dépenser de vrais euros pour acheter des cartes qui ne sont même
pas imprimées sur du carton, si encore Blizzard acceptait les
paiements en bitcoin). Faut-il dépenser 100 pièces d'or pour
acheter un paquet de cartes, ou en dépenser 150 pour accéder à
l'arène (un mode de jeu particulier, proposant ses propres
récompenses) et remporter un paquet de cartes + un lot
complémentaire (en fonction de ses résultats). Comme on dit au
théâtre : la presse est unanime, et recommande l'arène « qui
est un peu plus chère, mais offre un peu plus de récompenses »
sans jamais quantifier précisément lequel des « un peu plus »
est le plus élevé des deux.
En réalité, ce n'est
pas si simple, et c'est ce que nous allons voir dans ce billet.
Mettons ici de coté la
notion oh combien triviale de « plaisir de jeu » afin de
nous concentrer sur ce qui semble préoccuper l'essentiel des
joueurs : obtenir au plus vite le plus grand nombre de cartes
possible. Si l'on souhaite aborder Hearthstone dans cette optique,
nous nous retrouvons finalement face à un système de production qui
permet par diverses opérations de transformer le temps de jeu en
cartes, en passant par des produits intermédiaires que sont l'or et
la poussière.
Si les cartes sont
l'objectif, la ressource clé pour les obtenir, c'est l'or (la
poussière servant dans une moindre mesure). L'or s'obtient
principalement par les parties en joueur contre joueur (qu'elles se
déroulent en mode non classé, classé ou en arène). 3 victoires
JcJ rapportant 10 pièces d'or, nous pouvons de base considérer
qu'une partie est un processus permettant à deux joueurs de produire
collectivement 3,33 pièces d'or, qui iront au joueur remportant la
partie. Les quêtes journalières permettent elles aussi d'acquérir
de l'or, en augmentant de façon substantielle la productivité d'une
partie, sous peu que soient remplies des conditions particulières.
Les poussières (qui s'obtiennent en détruisant des cartes de sa
collection ou via des matchs d'arène) permettent elles de créer une
carte précise contre un coût plus ou moins élevé (en fonction de
la rareté de la carte). Si les poussières sont utiles pour finir
d'obtenir une ou deux cartes précises nécessaires dans la
composition d'un deck, elles ne sont pas un instrument de farming
vraiment satisfaisant.
Si amasser de l'or via
des parties JcJ est une tache simple (enfin, sous réserve
d'effectivement gagner des parties, mais le matchmaking du jeu est
plutôt bien fait pour ça, et sinon vous n'avez qu'à jouer prêtre),
le point crucial et stratégique est de choisir quoi faire de son
or : achat direct de booster ou arène ?
L'achat de booster est
une solution simple et facile à étudier : un booster coûte
100 pièces d'or et rapporte 5 cartes aléatoires, dont au moins une
est de qualité rare ou supérieure. L'arène présente des
possibilités plus complexes : l'accès à l'arène coûte 150
pièces d'or, le joueur doit y choisir une classe parmi 3, puis
construire un jeu à partir de cartes tirées de façon aléatoire
parmi toutes celles accessibles à la classe en question (que le
joueur possède ou non les cartes concernées). Le joueur doit alors
jouer plusieurs parties JcJ avec ce jeu, contre d'autres joueurs
placés dans les mêmes conditions, jusqu'à cumuler 3 défaites ou
12 victoires. Le nombre de victoires obtenues à la fin de la série
de matchs lui permet d'empocher un lot comprenant quoi qu'il en soit
au moins un booster de cartes, plus un bonus pouvant prendre la forme
d'or, de poussières, de cartes rares ou de boosters en plus.
L'accès à l'arène
coûtant plus cher que l'achat simple d'un booster (150 P0 contre
100), la question est donc de savoir à partir de quel nombre de
victoires la récompense obtenue en arène est suffisamment
intéressante pour couvrir le surcoût. Pour cela il faut étudier
les espérances de gain relatives à chaque niveau de performance
(que peut-on gagner en moyenne en fonction de son nombre de
victoires).
Le tableau
fourni ici par Millenium, nous donne le détail des gains
possibles, avec les fourchettes de résultats dans le cas de montants
aléatoires. A partir de ce tableau, nous pouvons donc lister
l'espérance de gain (aka le gain moyen) pour chaque résultat (le
tout converti en équivalent or):
- 0 victoire : 127,5 PO.
- 1 victoire : 140 PO.
- 2 victoires : 142,5 PO
- 3 victoires : 155 PO
- 4 victoires : 170 PO
- 5 victoires : 200 PO
- 6 victoires : 250 PO
- 7 victoires : 280 PO
- 8 victoires : 320 PO
- 9 victoires : 400 PO
- 10 victoires : 450 PO
- 11 victoires : 540 PO
- 12 victoires : Encore plus que ça
En suivant bien le
tableau, on peut donc noter qu'en réalité l'arène n'est rentable
que si vous atteignez de manière stable les 3 victoires ou plus par
participation. Et ça tombe bien, puisque (Blizzard n'étant pas un
lapin de 3 semaines) 3 victoires, c'est juste un peu plus que la
moyenne de victoires possibles sur l'ensemble des joueurs.
En effet, l'arène étant
en joueur contre joueur, le nombre global de victoires et de défaites
s'équilibre (pour qu'un joueur remporte une victoire, il faut bien
qu'un autre subisse une défaite en face). Or, le nombre moyen de
défaites subies par joueur est légèrement inférieur à 3 (la
plupart des joueurs subissent 3 défaites, et sont ainsi éjectés de
l'arène, et une petite minorité de joueurs d'élite atteignent eux
le top de 12 victoires avec 0, 1 ou 2 défaites). Ainsi, sur
l'ensemble des joueurs au monde, l'arène n'est pas profitable (de
peu).
Qu'est-ce que cela
implique pour le joueur qui hésite sur comment utiliser au mieux son
or ? Et bien que la question n'est pas aussi tranchée que
certains l'annoncent, et que tout dépend de son niveau relatif aux
autres joueurs. Si vous êtes capable de vous situer à une moyenne
d'au moins 3 victoires par participation, alors l'arène est
intéressante. Mais cela signifie que vous êtes au moins un joueur
de niveau intermédiaire, par rapport aux autres joueurs participant
à l'arène.
Il est donc déconseillé
à un débutant (qui connaît encore mal les classes et les cartes
expert) de tenter l'arène tout de suite : tout ce qu'il
réussira sera de se faire farmer par des joueurs plus expérimentés
que lui, et gaspillera en partie son or. L'arène ne peut être une
stratégie d'acquisition de cartes efficace qu'une fois un certain
niveau obtenu. Et ce niveau est difficile à situer dans l'absolu,
car il s'agit d'un niveau relatif par rapport aux autres joueurs.
Plus les autres progressent, plus il sera difficile de tenir la route
en arène. Et si des joueurs débutants renoncent à l'arène suite à
mes précieux conseils, cela veut dire que ceux de niveau juste
au-dessus vont devenir les nouveaux « joueurs faibles »,
et auront intérêt à décrocher aussi. Comme dans toute situation
de compétition, être bon ne suffit pas, il faut être meilleur que
ceux en face, et ils n'ont pas l'intention de vous laisser l'emporter
facilement, parce que eux aussi veulent or, cartes et gloire.
Dans l'absolu, attendez
de connaître l'ensemble des classes du jeu et comment les jouer (par
exemple, en les montant toutes au niveau 10), avant de vous essayer
sérieusement à l'arène. Avant ça, vous n'êtes pas le chasseur,
vous êtes le gibier, et vous ne ferez que contribuer à la
collection de ceux qui ensuite vous sortiront leurs légendaires en
matchs classés.
Bien entendu, certains me
répondront que eux sont des winners et que le risque est
négligeable et la promesse de gain largement assez élevée pour
qu'ils tentent le coup quand même (comme à la bourse quoi). Si vous
êtes vraiment de bons joueurs, foncez. Mais autrement, ne misez pas
sur un coup de chance : un coup de chance, ça marche sur un
nombre faible de tentatives. Or vu la quantité de boosters
nécessaires pour obtenir toutes les cartes de ses rêves (même avec
des tirages parfaits et sans cartes en triple, comptez 300 boosters
au bas mot pour avoir la totalité des cartes jouables en 2
exemplaires), on se situe bien plus dans une logique d'itérations
nombreuses qui annule « l'effet chance » ou en tout cas
le réduit très fortement.
Et pour finir : tout
ceci n'a de sens que si votre but premier est de collectionner les
cartes le plus vite possible. Si le principe de l'arène vous amuse
et que vous prenez du plaisir à y jouer, alors ne vous refrénez
pas. L'arène, malgré son coté aléatoire parfois très frustrant,
a au moins un mérite : une fois dedans, seul le skill compte,
pas le portefeuille, fusse-t-il virtuel. Et dans un freemium mettant
autant l'accent sur le pay-to-fast,
c'est plus qu’appréciable.
